La faune terrestre

Détachée du continent primitif africain il y a plusieurs dizaines de millions d'années, l'île héberge une faune extrêmement diversifiée que l'on ne retrouve, pour la grande majorité des espèces, nulle part ailleurs : il y a plus de 80% d'endémisme.

 Sur terre, dans la brousse, les forêts les cours d'eau et les lacs on trouve :

Les lémuriens

La famille des lémuriens comporte 36 espèces. La « grande île » abrite 90% des lémuriens existant dans le monde.

Certains sont diurnes, d'autres nocturnes, certains sont grands, d'autres tiennent dans le creux de la main.

Vivant dans les arbres, ils sont omnivores mais le plus souvent végétariens, ils se nourrissent de feuilles, de fleurs, d'écorces ou de fruits, parfois d'insectes et de larves, et vivent en solitaire ou en bande. Leurs cris sont caractéristiques.

Les caméléons

Ce sont les autres princes de l'endémisme malgache. Avec une soixantaine d'espèces, soit plus de la moitié des espèces du globe, il en existe de toutes les formes, de toutes les tailles et de toutes les couleurs (naturellement !).

De toutes les couleurs

Les reptiles

Chez les reptiles, il faut signaler les tortues radiées (ou radiata), et la tortue la plus rare du globe, l'angonoka ou tortue à soc, avec son éperon de combat sous la tête.

Les crocodiles (ou voay) sont représentés par une unique espèce, celle du Nil.

Les serpents sont tous inoffensifs, même le fameux do, une sorte de « petit » boa.

Les petits mammifères

Les tenrecs, insectivores très primitifs ressemblent à nos hérissons.

Le fosa est le plus gros mammifère carnivore de Madagascar proche des félins, il ressemble à un petit puma avec une queue aussi longue que le corps. Il est surtout visible la nuit.

Enfin on trouve les rats sauteurs géants.

Les animaux domestiques

On trouve enfin tous les animaux domestiques habituels dont le zébu que l'on trouve partout, utilisé comme animal de trait et de boucherie, qui donne une viande savoureuse mais dont le lait n'est pas utilisé.

Les insectes

Plein d'insectes et de papillons dans une gamme infinie de tailles, de formes et de couleurs.

Mais aussi quelques bêtes dangereuses comme les scorpions et les mygales, et quelques scolopendres.

D'autres très embêtantes comme les moustiques qui transmettent le paludisme ou la mouche à feu dont les piqûres produisent l'effet du même nom.

Quelques exemples de papillons

Dans les airs, les oiseaux

Une grande variété d'oiseaux souvent très colorés, dont les gobe-mouches du paradis, les vangas, les mésites très rares et le Coua ou le fody, appelé aussi cardinal, et bien d'autres....

En mer

Les eaux autour de Madagascar hébergent une très grande variété d'animaux marins. La côte ouest bénéficie de récifs coralliens qui forment des lagons riches en poissons, crustacés et tortues de mer.

La seule grande prudence qui s'impose à Madagascar concerne les méduses et surtout les différentes espèces de requins, particulièrement sur la côte est. Ils sont suffisamment dangereux pour que l'on évite de se baigner !

 N'oublions pas les baleines à bosse qui, remontant du sud, viennent frayer au large entre l'île Sainte-Marie et la côte est entre juillet et octobre.